Tabarca

The island of Tabarca

Tabarca is a small impoverished island with a noble past, mixed with legends of Berber pirates, Tunisian sailors, Genovese prisoners, poor fishermen and Kings.

It is the only inhabited island in the whole Valencian Community and only a few miles from the coast of Alicante, Valencia and Castellon.  The population has never been more than one hundred and during the height of winter can be as few as thirty.

Winter doesn’t really exist on Tabarca (the average temperature is 17C) but during the warmer months tourism does flourish.  In these times the population multiplies, beach bars spring up on the beach, markets and flea markets offer products from the sea and the famous rice from the area.

The rest of the year Tabarca is a stopping point for many types of travellers.  The typical “dominguero” or Sunday excursionists from the surrounding area of Alicante or Santa Pola to those travelling from further a field.

Tabarca is a small island measuring only 1.800 metres in length and just less than 400 metres wide, its volume increases during the summer months due to the daily arrival of boats from Alicante, Santa Pola, Campello or Benidorm bringing visitors looking for sunshine and peace on its shores.

The name of the island originates from Tunisia.  On the Tunisian coast was an island called Tabarka, inhabited by Genovese.  The Tunisian king invaded the island and imprisoned all the inhabitants.  The Spanish King Carlos III freed them and later in 1770 brought them to our island, which was originally known as Saint Paul.  From that moment they called it the new Tabarca in memory of the Tunisian Tabarka.

King Carlos III fortified the island building walls to stop the pirates operating in the area from using the island as their base for coastal raids. The original name of Saint Paul dates from a Christian tradition marking the place where the Apostle came ashore.

The proximity to the coast , only 3 miles from the cape of Santa Pola and 11 from Alicante mean that the journey is quick and easily done in a day, so you can fish or swim in the calm waters, visit the remains of the three century old walls  or simply enjoy the local cuisine.

F.J.Villaplana.

Isla de Benidorm

A tan solo dos millas marinas y media del enclave turístico mas cosmopolita del levante Español (L'illa simplemente en el lenguaje autóctono).
Se yergue centrada, frente a la punta Canfalí que separa casi simétricamente dos enormes extensiones de finísima arena , las playas de Levante y Poniente, el tesoro mas envidiado de la zona.
Justo en el vértice que forman las dos está la isla. Con solo 6 hectáreas y media de superficie, 350 mts. de longitud y 260 de anchura, con una altura máxima de 73 mts.
Las Golondrinas son las embarcaciones que durante todo el día y en recorridos de 20 minutos transportan a los visitantes.
La isla tiene un perfil triangular que la hacen perfectamente visible desde cualquier ángulo que se atalaye el mar y la ha convertido en el encuadre paisajístico por excelencia de la costa.

Tiene también su toque mitológico. No podemos evitar echar una rápida ojeada: parece que Roldan, hijo de la princesa Berta, Hermana de Carlomagno se enamoro perdidamente de una bella dama. La bella dama estaba misteriosamente condenada a morir y únicamente podría sobrevivir si la enorme masa del vecino monte Puig Campana permitiera pasar los rayos del sol del atardecer. Roldan no lo dudo ni un instante y armado con su espada Durandarte atacó al gigante. La hendidura quedó en lo alto de la montaña y sus restos se precipitaron al mar que configuraron la isla desde entonces.

La leyenda, como todas las leyendas no deja de ser hermosa, pero los geólogos lo ven de forma distinta, para ellos, tanto la propia isla como la llosa, superficie sumergida al mismo sur de la isla, no son mas que la continuación de la vecina Sierra Helada, que se precipita al mar, hundiendo en el final de sus brazos, la Llosa queda enteramente sumergida, la parte mas alta a 6 mts. de la superficie y su base a algo mas de 30 mts.

Tanto la sumergida Llosa, como la emergente isla son dos enclaves marinos especialmente protegidos por el alto valor ecológico por la flora y la fauna que albergan, que les convierten en paraísos para buceadores y submarinistas, donde especies depredadoras como el Dentón, La serviola y el Espetón son comunes y donde morenas, pulpos y sargos buscan refugio en los roquedales. El componente vegetal de la zona, lo componen diversas clases de algas y entre las aves marinas destacan sobre todo el paiño común, ave marina protegida que anida en las grietas y cuevas de los acantilados, la gaviota Audouin, y el cormoran moñudo entre otras muchas.

Todo esto es fácilmente asequible para el visitante ya que existe un recorrido protegido para recorrer toda la isla hasta la cumbre igualmente pequeñas embarcaciones de visión submarina están a disposición de quien lo desee.

Un restaurante permanece abierto durante el día, por la noche la isla queda desierta, visitantes y empleados abandonan la isla al atardecer. Únicamente a principios XIX una epidemia de cólera, llevo a la isla algunos centenares de personas que huían de ella, a partir de entonces, ajetreo de día y calma absoluta de noche.



F J Villa plana.